Rząd Irlandii rozważa możliwość rozszerzenia programu bezpłatnej wyprawki szkolnej na szerszą grupę uczniów. Minister Edukacji, Norma Foley, planuje przeprowadzić rozmowy przedbudżetowe w celu rozszerzenia tego programu.
W ramach nowego programu, o wartości 50 mln euro, wszyscy uczniowie szkół podstawowych otrzymają bezpłatne podręczniki, zeszyty ćwiczeń i zeszyty przedmiotowe od września bieżącego roku. To pierwszy raz, kiedy państwo finansuje bezpłatne książki dla każdego ucznia szkoły podstawowej w Irlandii. Programem objętych zostanie ponad 558 tys. uczniów w 3230 szkołach, w tym 130 szkołach specjalnych.
Rodzice uczniów szkół średnich od kilku tygodni apelują o rozszerzenie programu, ze względu na wysokie koszty wyprawki szkolnej, szacowane na 1288 euro na dziecko. Do rozszerzenia programu na uczniów szkół średnich wzywają też członkowie partii Fianna Fáil. Rzecznik ds. Edukacji z partii Labour, Aodhán Ó Ríordáin, zauważył, że program bezpłatnych książek zmniejszyłby stres rodzin.
Rozszerzenie programu jest możliwe, jeśli środki finansowe będą dostępne w październiku. Minister Foley będzie starała się pozyskać finansowanie na rozszerzenie programu bezpłatnych podręczników szkolnych. O wynikach tych starań dowiemy się w najbliższych tygodniach.