W 2022 roku odnotowano wzrost liczby skierowań do agencji ds. Dzieci i Rodziny (Tusla) o prawie 10 000 w porównaniu do roku poprzedniego. Zgodnie z najnowszym rocznym raportem Tusla, liczba skierowań do usług ochrony dzieci i dobrobytu wyniosła 82 855, co stanowi wzrost o 13% w porównaniu do roku poprzedniego.
Raport ukazał się kilka dni po tym, jak agencja państwowa przyznała, że znajduje się w kryzysie. Przyznanie to nastąpiło po opublikowaniu listu sędziego sądu okręgowego, który wyraził swoje zaniepokojenie wobec ministrów rządu dotyczące dzieci pod opieką.
Raport Tusla z 2022 roku pokazuje, że pod koniec roku 22 033 sprawy były otwarte na pracę socjalną na szczeblu krajowym, z czego 72% (15 920) zostało przydzielonych do pracownika socjalnego; pozostałe 28% (6 113) czekało na przydział.
Wszystkie dzieci wymagające natychmiastowej reakcji były priorytetem. Liczba dzieci przyjętych do opieki spadła o 51 (6%) w porównaniu do 2021 roku (864), podczas gdy o 28 (4%) mniej dzieci trafiło do opieki po raz pierwszy.
W swoim liście sędzia Simms wyraził zaniepokojenie brakiem odpowiednio uregulowanych, odpowiednich miejsc dla opieki zastępczej, miejsc zamieszkania i specjalnej opieki, a także brakiem wykwalifikowanego personelu w agencji.
W ubiegłym roku kampania rekrutacyjna Tusla do opieki zastępczej zaowocowała zatwierdzeniem 182 nowych opiekunów zastępczych Tusla, a kolejnych 29 przeszło proces zatwierdzania na koniec roku.
Raport roczny zauważa jednak, że rekrutacja wystarczającej liczby opiekunów zastępczych pozostaje znaczącym wyzwaniem, a po uwzględnieniu osób opuszczających, było 75 mniej opiekunów zastępczych niż zatwierdzono.
Raport Tusla z 2022 roku przyznaje, że kluczowym ryzykiem dla agencji w ubiegłym roku było niezaspokojenie kilku wymagań (standardy opieki, zamówienia publiczne, finanse) poprzez zwiększone wykorzystanie specjalnych środków awaryjnych.
Raport przedstawia wprowadzenie nadzoru i podejścia do poprawy jakości, które obejmowało lokalne porozumienia zapewniające pewność co do kwalifikacji personelu i sprawdzanie personelu przez policję.
Dzieci i młodzież powinny mieć plan opieki zgodnie z raportem, a także przydzielonego pracownika socjalnego. Zauważono rozwój śledzenia specjalnych środków awaryjnych do raportowania na bieżąco.
Raport zauważa, że w ubiegłym roku istniało ryzyko „ciągłości dostarczania usług” dla grupy młodych osób wymagających specjalnej opieki.
Specjalne usługi opieki różnią się od ogólnej opieki rezydencyjnej, ponieważ są to jednostki zabezpieczone. Dzieci nie są zatrzymywane z powodu przestępstw kryminalnych, ale dla ich własnego bezpieczeństwa i dobrobytu.
Raport zauważa brak dostępności miejsc w tych jednostkach w ubiegłym roku z powodu braku dalszych miejsc dla młodzieży wymagającej specjalnej opieki.
W celu zwalczania problemu, Tusla wprowadziła zintegrowany model zarządzania, aby „zapewnić terminowe przejście ze specjalnej opieki”.
W odniesieniu do opieki rezydencyjnej, roczny raport wskazuje na strategiczny plan Tusla dla usług opieki rezydencyjnej dla dzieci i młodzieży na lata 2022-2025.
Plan ten ma na celu odwrócenie „nieproporcjonalnego uzależnienia” agencji od prywatnej opieki rezydencyjnej, „stopniowo zwiększając” jej publiczną zdolność rezydencyjną o dodatkowe 104 łóżka – zmniejszając uzależnienie od opieki rezydencyjnej z obecnej pozycji 60:40 prywatnej/publicznej, do stosunku 50:50 publicznej/prywatnej do 2025 roku.
Komitet ds. Usług i Jakości Tusla skupił się na przeglądaniu strategicznych planów opieki rezydencyjnej, opieki zastępczej i poopiekuńczej w ubiegłym roku, a także na „nauce z raportów inspekcji HIQA”.
Agencja ds. Dzieci i Rodziny zdaje sobie sprawę, że musi nadal budować zaufanie, co jest stwierdzone przez panią Duggan na początku raportu.
W treści dokumentu Tusla przyznaje, że istniało ryzyko zmniejszenia publicznego zaufania do agencji z powodu niekorzystnych wyników z dochodzeń ustawowych, inspekcji i poważnych incydentów.
Pozostałe czynniki, według Agencji ds. Dzieci i Rodziny, to konsekwencja w praktyce i kwestie dziedzictwa.