Czterech mężczyzn z hrabstwa Antrim stanęło przed sądem w Ballymena w związku z włamaniem, podczas którego – jak twierdzi oskarżenie – skradziono średniowieczną zbroję. W sobotę wszyscy potwierdzili swoje dane oraz oświadczyli, że rozumieją zarzuty odnoszące się do zdarzeń, do których miało dojść między 1 a 5 lutego 2024 roku.
Na ławie oskarżonych zasiedli: 30-letni Javin McClure z Brackenberg Avenue w Ballycarry, któremu zarzucono włamanie, zniszczenie mienia, posiadanie marihuany oraz przygotowanie do włamania z użyciem łomu i kominiarki. 38-letni Ryan McGowan z Beechmount Avenue w Belfaście usłyszał zarzuty włamania, paserstwa średniowiecznej zbroi i posiadania diazepamu klasy C. 37-letni Alan Humphrys z Ballysnod Road w Larne odpowiada za posiadanie cracku klasy A, przygotowanie do kradzieży lub włamania z użyciem łomu, dodatkowo przygotowanie do przestępstwa dotyczącego fałszywych pieniędzy oraz nieuprawnione użycie znaku rejestracyjnego pojazdu. Z kolei 22-letni James McKay z Inverview Road w Larne został oskarżony o włamanie i posiadanie metamfetaminy klasy A.
W sądzie funkcjonariusz policji zeznał, że w jego ocenie istnieją podstawy, by wiązać każdego z mężczyzn z przedstawionymi zarzutami. Opisał też, że policjanci prowadzący czynności w innej, niepowiązanej sprawie udali się pod adres przy Toberwine Street w Glenarm. Na miejscu mieli zauważyć McKaya, McClure’a i McGowana, którzy wynosili tylnymi schodami dużą niebieską torbę. Po jej otwarciu policjanci znaleźli średniowieczną zbroję wycenioną na około 500 funtów.
Z ustaleń przedstawionych w sądzie wynika, że zbroja została skradziona kilka dni wcześniej z garażu w rejonie Inverview w Larne. Podczas przeszukania nieruchomości zabezpieczono również znaczne ilości diazepamu, marihuany, cracku i metamfetaminy. W trakcie interwencji na miejsce miał przybyć także Humphrys; sąd usłyszał, że choć 37-latek nie mieszka pod tym adresem, figuruje jako zarejestrowany lokator.
Obrońca Humphrysa, Ciaran Maguire, przekonywał, że jego klient pozwala znajomym i przyjaciołom korzystać z tego lokalu, a w takim miejscu ludzie często pojawiają się i znikają, nierzadko zmagając się z problemami związanymi z nadużywaniem substancji. Adwokat argumentował, że Humphrys nie miał wiedzy ani o włamaniu, ani o zawartości torby, ani o narkotykach znalezionych w domu, a także sugerował, że śledczy zbyt szybko powiązali odkrytą zbroję z zarzutem włamania.
W kwestii aresztu i kaucji sąd rozpatrywał wnioski obrony. W odniesieniu do McClure’a wskazywano możliwość zwolnienia pod warunkami, m.in. z zamieszkaniem u ojca w Ballyclare. Sędzia okręgowa Suzanne Rice odmówiła jednak zwolnienia za kaucją wobec McGowana, Humphrysa i McClure’a, wyrażając brak pewności, czy warunki zostałyby dotrzymane. Cała trójka, podobnie jak McKay, ma pozostać w dyspozycji sądu do 19 lutego.
McKay również wnioskował o zwolnienie, a jego obrońca Grant Powles podkreślał, że 22-latek ma czystą kartotekę. Sędzia Rice zgodziła się na kaucję pod warunkiem zamieszkania pod zatwierdzonym adresem oraz zakazu kontaktu ze współoskarżonymi i osobą składającą zawiadomienie. Jego sprawa także została odroczona do 19 lutego.