W Dublinie w tym tygodniu odbędzie się oficjalne otwarcie placówki „Gamechanger” – pierwszego w swoim rodzaju ośrodka opieki zdrowotnej i leczenia uzależnień przeznaczonego dla osób doświadczających bezdomności. Uroczystość zaplanowano na poniedziałek, a przewodniczyć jej ma premier Micheál Martin. Centrum działa już od października 2024 r., jednak nadal nie dysponuje finansowaniem pozwalającym na pełne wykorzystanie jego możliwości.
Otwarcie następuje 10 dni po publikacji rządowych danych, z których wynika, że pod koniec grudnia z doraźnego zakwaterowania skorzystało 16 734 osób, w tym 5188 dzieci. Był to najwyższy wynik na koniec roku w dostępnych statystykach oraz trzecia najwyższa miesięczna wartość – po listopadzie i październiku.
Ośrodek Dublin Simon Community na Usher’s Island może docelowo przyjąć 100 osób, lecz obecnie ma środki na zapewnienie usług dla 75. Placówkę uruchamiano etapami, zwiększając liczbę łóżek z 51 do 75, z możliwością dalszej rozbudowy do pełnej pojemności.
Dublin Simon Community podkreśla, że projekt jest odpowiedzią na rosnącą złożoność bezdomności, w której nakładają się uzależnienia, problemy zdrowotne, czynniki społeczne oraz niestabilność finansowa. W centrum mają być dostępne kluczowe formy wsparcia, w tym detoksykacja, intensywna i łagodna opieka pośrednia oraz leczenie stabilizujące.
Inwestycję zrealizowano dzięki 38 mln euro finansowania kapitałowego z Departamentu Mieszkalnictwa w ramach programu pomocy kapitałowej, a także dzięki corocznemu wsparciu przekraczającemu 10 mln euro z Departamentu Zdrowia. Po osiągnięciu pełnej operacyjności placówka ma zapewniać pomoc dla 1200–1400 dorosłych rocznie.
Micheál Martin ocenił, że jest to wyjątkowy, zaprojektowany specjalnie obiekt, który umożliwi specjalistyczne leczenie osób bezdomnych należących do najbardziej wrażliwych grup społecznych, a także przykład skutecznej współpracy między resortami i realizacji zobowiązań wynikających z krajowych planów mieszkaniowych oraz strategii antynarkotykowych.
Dyrektor generalna Dublin Simon Community Catherine Kenny nazwała nową placówkę „przełomem” zarówno dla osób w kryzysie bezdomności, jak i dla pracowników ochrony zdrowia. Zwróciła uwagę, że bezdomność coraz częściej wiąże się nie tylko z brakiem dachu nad głową, lecz także z traumą, uzależnieniem i długotrwałymi potrzebami zdrowotnymi, których nie da się skutecznie adresować wyłącznie działaniami doraźnymi.
Wicepremier Simon Harris określił uruchomienie ośrodka jako „prawdziwy kamień milowy” i pogratulował Dublin Simon jego otwarcia. Organizacja przypomniała również, że Usher’s Island zmieniało swoją rolę od 1989 roku, gdy funkcjonowało jako miejsce zapewniające zakwaterowanie interwencyjne.