Podczas uroczystego, wieczornego wydarzenia w Waszyngtonie, rodzina Burke została wyproszona z gali charytatywnej organizowanej przez Ireland Funds. Powodem ich usunięcia była manifestacja dotycząca uwięzienia nauczyciela Enocha Burke’a za nieposzanowanie decyzji sądu.
Ten ekskluzywny bankiet, na którym obowiązywał strój wieczorowy, zgromadził wiele znakomitości, w tym premiera Irlandii Michéala Martina oraz kilku członków Kongresu Stanów Zjednoczonych. Obecni na spotkaniu byli również sekretarz ds. Irlandii Północnej Hilary Benn oraz ambasador Wielkiej Brytanii Peter Mandelson.
Enoch Burke został kilkakrotnie uwięziony za niestosowanie się do sądowego nakazu, który w ubiegłym roku zabraniał mu zbliżania się do szkoły Wilson’s Hospital w hrabstwie Westmeath. Został zwolniony z pracy w tej placówce w styczniu 2023 roku, a natomiast Wysoki Trybunał nakazał jego uwolnienie z więzienia Mountjoy w grudniu 2024 roku.
W końcowej fazie ceremonii w Muzeum Narodowym Budownictwa w Waszyngtonie, tuż po przemówieniach premiera i dwóch członków Izby Reprezentantów, matka Burke’a, Martina, wraz z jego siostrą Ammi i bratem Isaakiem, zaczęli głośno protestować podczas przyjmowania nagrody przez Dana Quinna, trenera drużyny NFL Washington Commanders.
Szybko zostali otoczeni przez pracowników ochrony i funkcjonariuszy Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego. Gdy byli wyprowadzani z sali, jedna z ochroniarzy oraz Martina i Isaac Burke upadli na podłogę. Isaac został podniesiony przez innego ochroniarza i wyprowadzony z budynku. Martina Burke straciła but podczas zajścia, a ona i Ammi również zostały szybko wyprowadzone.
Rodzinie zalecono kontynuowanie protestu na chodniku niedaleko budynku. Tam, przez krótki czas, rozmawiali z przedstawicielami mediów, dopóki nie zorientowali się, że obecni dziennikarze reprezentują jedynie irlandzkie media, po czym odeszli.
Wcześniej rodzina, w której obecny był jeszcze ojciec Enocha, Sean Burke, zorganizowała demonstrację przed wejściem do muzeum. Protestujący zostali skierowani przez ochronę na publiczny chodnik, gdzie mogli kontynuować swoją akcję, nie zakłócając porządku na terenie prywatnym.
Bal charytatywny Ireland Funds miał na celu zebranie funduszy, w tym roku przekraczając sumę miliona dolarów, co stało się już tradycją. Uczczono tam zasługi kongresmenów Brendana Boyle’a i Davida Joyce’a oraz Dana Quinna, który poprowadził swoją drużynę do najlepszego sezonu od 33 lat.
Wydarzenie zostało chwilowo zakłócone przez rodzinę Burke, ale nie wpłynęło to na jego ogólny przebieg. Gdy Quinn, coach zespołu, komentował incydent, porównał go do rywalizacji w konferencji NFC East, co spotkało się z oklaskami i po raz kolejny zagłuszyło rodzinne protesty.
Podczas ostatniej wizyty Micheála Martina na gali w 2022 roku został on poinformowany o pozytywnym wyniku testu na Covid-19, co uniemożliwiło mu następnego dnia spotkanie z ówczesnym prezydentem Joe Bidenem. Tym razem jednak Martin mógł odwiedzić Biały Dom i spotkać się z prezydentem Donaldem Trumpem.
Członkowie rodziny Burke zorganizowali także niemą demonstrację na obrzeżach kompleksu Białego Domu, trzymając transparenty o braku wolności religijnej w Irlandii i protestując przeciwko uwięzieniu Enocha Burke’a. Odmówili rozmowy z irlandzkimi mediami, gdy zostali do tego zachęceni, a do Waszyngtonu przybyli we wtorek.