Studenci są ostrzegani przed oszustwami związanych z wynajmem mieszkań przed powrotem na uczelnie w przyszłym miesiącu. Organizacja charytatywna Threshold, Irlandzka Rada dla Studentów Międzynarodowych oraz Związek Studentów w Irlandii współpracują w ramach tzw. kampanii “Scamwatch”.
Strategia ta podkreśla zasady i pułapki związane z poszukiwaniem mieszkania, miejsca, gdzie można uzyskać porady dotyczące praw najemców w sektorze prywatnym oraz środki zabezpieczające przed oszustwami. Studenci są celem oszustw, w których osoby udają właścicieli nieruchomości oferujących zakwaterowanie, które może być mylące lub nie istnieje.
Fałszywe strony internetowe stają się coraz bardziej powszechne, podobnie jak strony, które wyglądają jak repliki prawdziwych platform wynajmu. Oszuści wykorzystują również media społecznościowe do celowania w studentów.
Irlandzka Rada dla Studentów Międzynarodowych stwierdziła, że studenci przyjeżdżający z zagranicy są często bardziej narażeni na oszustwa. W zeszłym roku przeprowadzono badanie, które wykazało, że prawie co siódmy student międzynarodowy padł ofiarą takiego oszustwa.
Według gardy, w ciągu ostatnich czterech lat nastąpił wzrost oszustw związanych z wynajmem mieszkań o 65%. Laura Harmon, dyrektor wykonawczy Irlandzkiej Rady dla Studentów Międzynarodowych, powiedziała, że studenci międzynarodowi, którzy przyjeżdżają tutaj na studia, byli szczególnie dotknięci.
Dodała, że nieznajomość języka angielskiego może stanowić barierę podczas poszukiwań, a także szeroki problem z mieszkaniówką ma wpływ. “Są oszuści, którzy próbują wykorzystać ludzi. Nasza rada to obejrzenie nieruchomości osobiście, uzyskanie dowodu tożsamości agenta i podpisanie pisemnej umowy w obecności innej osoby.”
Zaznaczyła, że oszustwa online mogą być zaawansowane i wysoce manipulacyjne, a każda osoba, która została dotknięta, powinna zawsze zgłosić to do organów ścigania.
Grupa ta współpracuje z międzynarodowymi biurami uczelni. “Ambasady ostrzegają ludzi przyjeżdżających do Irlandii o sytuacji z zakwaterowaniem i oszustwami. Ludzie stają się świadomi”.
Dodała, że wielu młodych ludzi będzie martwić się o znalezienie miejsca do życia, gdy wyniki egzaminu końcowego zostaną ogłoszone 25 sierpnia.
“To nie powinno być kluczowym zmartwieniem dla ludzi i musi być rozwiązanie, to kwestia podaży i popytu, potrzebujemy więcej celowych mieszkań studenckich, aby sprostać temu popytowi.”
Threshold udostępnił porady na swojej stronie internetowej i prowadzi infolinię od poniedziałku do piątku, od 9 rano do 9 wieczorem.
Organizacja charytatywna zaleca obejrzenie nieruchomości osobiście i uważanie na oferty, które wydają się podejrzane, takie jak wyjątkowo niska czynsz, właściciel mieszkańcy za granicą lub prośba o przesłanie pieniędzy na zagraniczne konto bankowe.
Związek Studentów w Irlandii zachęca studentów do kontaktu w razie potrzeby pomocy i mówi, że każda ofiara oszustwa powinna zgłosić to do policji.