Aspartam, sztuczny słodzik spożywany codziennie przez miliony osób jako zamiennik cukru, od dawna jest tematem gorących dyskusji na temat jego wpływu na zdrowie. W piątek, Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem przy Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) sklasyfikowała aspartam jako „potencjalnie rakotwórczy dla ludzi”, powołując się na „ograniczone dowody” sugerujące związek z rakiem.
Co to jest aspartam?
Aspartam to połączenie dwóch aminokwasów, fenyloalaniny i kwasu asparaginowego. Został przypadkowo odkryty w 1965 roku przez chemika pracującego dla firmy farmaceutycznej Searle, który szukał leku na wrzody. Aspartam ma podobny poziom energii do cukru – jeden gram ma około cztery kalorie – ale jest około 200 razy słodszy.
Gdzie znajdziemy aspartam?
Aspartam jest dodawany do napojów gazowanych, gumy do żucia, słodyczy, galaretek, jogurtów, produktów mlecznych, pastylek na kaszel, pasty do zębów i kupnych deserów. Jest również używany do słodzików stołowych, które są zwykle mieszane z herbatą i kawą.
Jak został zatwierdzony?
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) po raz pierwszy zatwierdziła użycie aspartamu w 1974 roku, co od razu wywołało kontrowersje. W 1981 roku FDA ponownie zatwierdziła jego użycie, twierdząc, że ilość spożywana przez ludzi jest znacznie poniżej poziomu podejrzewanego o toksyczność.
Dlaczego aspartam jest kontrowersyjny?
Rzadko w historii żywności produkt wywoływał tyle debat i kontrowersji. W 2010 roku włoscy badacze stwierdzili, że aspartam powoduje raka wątroby i płuc u myszy. Duńskie badanie z 2010 roku wykazało związek między sztucznie słodzonymi napojami a przedwczesnym porodem u kobiet.
Po długim przeglądzie, Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności w 2013 roku orzekł, że aspartam i jego pokrewne produkty są bezpieczne dla ogółu populacji, o ile nie przekroczy się dopuszczalnego dziennego spożycia. W maju WHO wydało nowe wytyczne, zalecając przeciwko stosowaniu wszelkich niesłodzonych słodzików, twierdząc, że dostępne dowody sugerują, że nie pomagają one w długoterminowej utracie wagi i mogą być związane ze zwiększonym ryzykiem cukrzycy i problemów z sercem.